ARPANET è l'origine di Internet e risale agli anni sessanta, elaborata dagli americani. Gli studiosi misero a punto durante la Guerra Fredda un nuovo sistema di difesa e di controspionaggio. ARPANET  nel 1969   è stato quindi  la prima forma di rete Internet.  Il progetto ARPANET fu finanziato dalla Defence Advanced Research Projects Agency :   DARPA, l’Agenzia per i Progetti di ricerca di Difesa Avanzata. Si trattava di una agenzia alle dipendenze del Ministero della Difesa statunitense: Department of Defense o DoD degli Stati Uniti d'America. Joseph  C.R. Licklider,  in una nota del 25 aprile 1963, aveva espresso l'intenzione di collegare tutti i computer ed i sistemi di time-sharing in una rete continentale. Avendo lasciato l'ARPA per un posto all'IBM l'anno seguente, furono i suoi successori che si dedicarono al progetto ARPANET. Il contratto fu assegnato all'azienda da cui proveniva Joseph  C.R. Licklider, la  Bolt, Beranek and Newman (BBN) che utilizzò i minicomputer di Honeywell come supporto. La rete fu costruita fisicamente nel 1969 collegando quattro nodi: l'Università della California di Los Angeles, l'SRI di Stanford, l'Università della California di Santa Barbara, e l'Università dello Utah. L'ampiezza di banda era di 50 Kbps. Negli incontri per definire le caratteristiche della rete, furono introdotti i fondamentali Request for Comments, tuttora i documenti  fondamentali per tutto ciò che riguarda i protocolli informatici della rete. La rete internet dei giorni nostri è risultata dall'estensione di questa prima rete, creata sotto il nome di ARPANET. I primi nodi si basavano su un'architettura client/server, e non supportavano quindi connessioni dirette : host-to-host. Le applicazioni eseguite erano fondamentalmente Telnet ed i programmi di File Transfer Protocol : FTP. Ray Tomlinson della BBN nel 1971 inventò la posta elettronica, derivando il programma da altri due: il SENDMSG per messaggi interni e CPYNET, un programma per il trasferimento dei file. L'anno seguente Arpanet venne presentata al pubblico.  Ray Tomlinson adattò il suo programma per funzionarvi e divenne subito popolare, grazie anche al contributo di Larry Roberts che aveva sviluppato il primo programma per la gestione della posta elettronica, RD. Da Arpanet a Internet grandi elaborazioni negli anni settanta ed ottanta. In pochi anni, ARPANET allargò i suoi nodi oltreoceano, contemporaneamente all'avvento del primo servizio di invio pacchetti a pagamento: Telenet della BBN. In Francia inizia la costruzione della rete CYCLADES sotto la direzione di Louis Pouzin, mentre la rete norvegese NORSAR permette il collegamento di Arpanet con lo University College di Londra. Gli Emoticon vennero istituiti il 12 aprile 1979, quando Kevin MacKenzie suggerì di inserire un simbolo nelle mail per indicare gli stati d'animo. Tutto era pronto per il cruciale passaggio ad Internet, compreso il primo virus telematico: sperimentando sulla velocità di propagazione delle e-mail, a causa di un errore negli header del messaggio, Arpanet venne totalmente bloccata: era il 27 ottobre 1980. Definendo il Transmission Control Protocol (TCP) e l'Internet Protocol (IP), DCA e ARPA diedero il via ufficialmente ad Internet come l'insieme di reti connesse tramite questi protocolli.